Meezeilvakantie Groot-Brittannië - Offshore Yacht Charter
Overtocht naar Engeland
de sfeervolle haven van Ramsgate
Met goed weer varen we in het voorjaar naar Engeland en Londen. Bij slecht weer kunnen we uitwijken naar de Westerschelde en kunnen we bijvoorbeeld naar Antwerpen zeilen. Dit is een hele gezellige stad met een druk uitgaansleven in het oude centrum. Hier liggen we vlakbij het centrum in een mooie haven.
In principe varen we de eerste dag naar een haven aan de Belgische kust, zodat iedereen rustig kan wennen aan het schip en het zeilen op zee. Dit heeft ook als voordeel dat de afstand naar Engeland kleiner wordt en dat een oversteek naar Ramsgate of Dover haalbaar wordt in een leuke dag zeilen.
Het tweede voordeel hiervan is dat we de shipping lane makkelijker kunnen oversteken, dit is het verkeer scheidingstelsel van de handelsvaart en deze moeten we verplicht haaks oversteken, waarbij we de handelsvaart niet mogen hinderen.
Op het smalste punt is de shipping lane alsnog 11 mijl breed, dus het blijft een lastig stukje in combinatie met de wind en de stroming. Gelukkig hebben we een echte radar en een AIS plotter, waarmee we kunnen zien op welke afstand we de schepen zullen passeren.
In het Kanaal passeren dagelijks ongeveer 300 schepen en dat maakt dit gebied tot één van de drukste routes ter wereld. Daarnaast varen er veel ferries en ook vissersschepen en we moeten goed inspelen op het getij, want het stroomt hier al behoorlijk hard. Dit alles maakt een oversteek naar Engeland extra uitdagend maar ook extra leuk. Ramsgate en Dover zijn typische Engelse stadjes met leuke pubs, de aankomst na de oversteek van het Kanaal is daarom erg bijzonder.
de krijtrotsen van Dover
Ramsgate
De sfeervolle haven van Ramsgate is omgeven door oude pakhuizen, gebouwd tegen de krijtrotsen. De oude gebouwen geven een gezellige sfeer en 's avonds kun je hier het typisch Engelse uitgaansleven bewonderen.
Dover
Boven op de 'white cliffs of Dover' (krijtrotsen) ligt de ruïne van Dover castle. Dit is een mooi oud groot kasteel vanwaar je een mooi uizicht over het Kanaal hebt en ook Frankrijk kan zien liggen in de verte. Het continu af- en aanmeren van de ferries, de grote baai en de typische Engelse huisjes maken van deze werkhaven een leuke bestemming.
Londen
de Tower Bridge over de Theems
Londen is de hoofdstad en grootste stad van zowel Engeland als het Verenigd Koninkrijk en is het politieke, economische en culturele centrum van dit land. We kunnen hier midden in het centrum liggen, vlak bij de beroemde Tower Bridge.
Dit maakt het dus extra bijzonder om hier heen te varen. Wel hebben we 2 vaardagen nodig om vanaf Dover of Ramsgate de Thames op te varen. In Londen blijven we daarom ook zeker een dag liggen voor bijvoorbeeld sightseeing, shoppen en uitgaan.
Londen bevat vier plaatsen die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staan: de Tower of London, de historische nederzetting van Greenwich, de Kew Gardens, en een gezamenlijke inschrijving bestaande uit het Palace of Westminster, Westminster Abbey en Saint Margaret's Church.
De City
The City of London, is de historische stadskern. In de City zijn voornamelijk financiële instellingen gevestigd. Het gebied is slechts 2,6 km² groot en wordt ook wel de square mile genoemd. Veel van de gebouwen in het huidige Londen zijn van na de Grote Brand. Toch zijn er nog wel gebouwen, of resten daarvan, van voor die tijd. Zo zijn er nog stukken Romeinse stadsmuur bewaard gebleven. Westminster Abbey en de Tower of London zijn ook overblijfselen van voor de Grote Brand.
Londen heeft een groot aantal pleinen, waarvan Piccadilly Circus, Trafalgar Square en Leicester Square de bekendste zijn. Piccadilly Circus is een belangrijk verkeersknooppunt, ontmoetingspunt en toeristische attractie. Het plein staat bekend om zijn lichtreclames en de fontein met het beeldje van Anteros. Trafalgar Square is genoemd naar de zeeslag bij Trafalgar in zuid Spanje, waar admiraal Nelson sneuvelde. Op het midden van het plein staat Nelson's Column. Deze zuil is ongeveer 54 meter hoog terwijl het beeld van Nelson zelf 5,5 meter hoog is. Onderaan de Column zijn vier bronzen reliëfs bevestigd, die vier van Admiraal Nelson's zeeslagen uitbeelden.
Bezienswaardigheden
In Londen staan veel voorname gebouwen. Een icoon voor Londen is de klokkentoren van de Big Ben, onderdeel van het Houses of Parliament. Het paleis Buckingham Palace is de Londense residentie van koningin Elizabeth II en haar echtgenoot prins Philip.
de Big Ben en Houses of Parliament
Een historische plek is de Tower of London, die ondanks zijn naam geen toren is maar een grote vesting, waarvan de oudste delen stammen uit de elfde eeuw, niet lang na de Normandische invasie. In de geschiedenis fungeerde het bouwwerk onder meer als koninklijk paleis maar ook als gevangenis waar tegenstanders van de kroon werden vastgehouden.
Tegenwoordig is de Tower of London een museum, waar onder meer de Britse kroonjuwelen te bezichtigen zijn. Tower Bridge ligt naast de Tower of London, waaraan de brug ook zijn naam dankt. Tower Bridge is één van Londens grootste toeristenattracties.
Het reuzenrad London Eye en The O2 (voorheen Millennium Dome) behoren tot de nieuwste attracties van de stad. Het eerste biedt vanaf maximaal 135 een wijd uitzicht over de stad, het tweede is een groot evenementcomplex, waar onder andere popconcerten worden gegeven.
Musea en galerieën
Londen huisvest een groot aantal musea en kunstgalerijen. In de wijk South Kensington bevindt zich een cluster van musea, met het Natural History Museum, het Science Museum en het Victoria and Albert Museum. Het British Museum, gelegen in de wijk Bloomsbury, is het nationale museum van het Verenigd Koninkrijk en heeft een grote verzameling historische objecten van over de hele wereld.
Restaurants en pubs
Londen kent een grote verscheidenheid aan restaurants als gevolg van de multi-etnische bevolking. Met name de wijken Soho en Chinatown zijn hierom bekend, maar ook de duurdere internationale keuken is over geheel centraal Londen verspreid. Vele gespecialiseerde toko's maar ook de grote warenhuizen verkopen van oorsprong uitheemse producten. Londen is 42 restaurants met één of meer Michelin sterren rijk. Bekende koks als Gordon Ramsey en Jamie Oliver hebben meerdere restaurants in de stad.
De Engelse pub is ook in Londen rijk vertegenwoordigd. Naast typisch Engelse biersoorten, zoals Ale, wordt hier ook het populaire, van het vasteland afkomstige lager geschonken. In veel pubs wordt ook eten verkocht. Vaak worden hier typisch Engelse gerechten als fish and chips, black pudding en pie and mash geserveerd.
Geschiedenis van Londen
Londinium, het Romeinse Londen
Rond het jaar 50, onder de Romeinse keizer Claudius, werd de stad als Londinium gesticht op de noordoever van de Thames. Het was de hoofdstad van de Romeinse provincie Britannia. Waarschijnlijk werd al in de tweede eeuw een brug over de rivier gebouwd, die toen 5 keer zo breed was als nu. Nadat de stad in 61, door troepen van Boudicca, geheel verwoest werd, groeide hij uit tot een van de grootste steden van het Romeinse Rijk. Na het vertrek van de Romeinen in 410 raakte de stad in verval.
De stad werd regelmatig geplunderd door Vikingen. Alfred de Grote versloeg de Vikingen na een reeks van veldslagen. Zo kon de stad weer tot bloei komen. De Normandiër Willem de Veroveraar (afstammeling van de Vikingen) trof, na zijn verovering in 1066 (Slag bij Hastings) een welvarende stad aan.
Na zijn overwinning verwoestte het leger van Willem een groot gedeelte van het land in een poging de Engelsen te onderwerpen, maar hij ontweek Londen. Hij wachtte totdat de officials van de stad hem als koning zouden erkennen. De Londenaren stemden snel in met zijn voorstel en zodoende werd Londen de hoofdstad van het gebied dat in handen was van Willem.
Twee rampen troffen Londen kort na elkaar: in 1665 was er een grote pestepidemie, die ongeveer 100.000 slachtoffers eiste en in 1666 de Grote brand van Londen, die van 2 tot 5 september woedde en een groot deel van de City verwoestte. Hierbij ging ook St Paul's Cathedral in vlammen op. Tegelijkertijd was de Tweede Engels-Nederlandse Oorlog aan de gang. Sir Christopher Wren speelde een grote rol bij de stedenbouwkundige planning en wederopbouw na de Grote Brand. Zo ontwierp hij de nieuwe St Paul's Cathedral en een herdenkingsmonument van de Grote Brand, eenvoudigweg 'The Monument' geheten.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Londen zwaar getroffen door Duitse bombardementen, waarbij ongeveer 20.000 doden vielen. Enkele malen (in 1952 en 1962) is Londen ernstig bedreigd door overstromingen (de stad zakt met een snelheid van 30 cm per eeuw), wat de aanleg van de imposante Thames Barrier bij Woolwich in de Thames noodzakelijk maakte.
